La Liga Spanyol memang identik dengan dua klub besar, Real Madrid dan Barcelona. Namun di samping kedua klub tersebut, masih ada klub-klub lain yang tidak kalah kualitasnya. Salah satu klub Liga Spanyol yang bisa mendobrak dominasi Barcelona dan Real Madrid adalah Valencia, sebuah tim yang didirikan pada tahun 1919.
Valencia dianggap sebagai pesaing kuat Barcelona dan Real Madrid. Tak hanya sekedar bersaing, Valencia bahkan mampu mencuri dua gelar juara La Liga dari Madrid dan Barcelona di abad ke-21. Siapa sajakah pemain terbaik klub ini? Berikut daftarnya:
15. Ruben Baraja
Ruben Baraja adalah seorang gelandang bertahan asal Spanyol yang bermain untuk Valencia dari tahun 2000 hingga 2010. Pemain ini dianggap sebagai seorang gelandang tengah yang memiliki kemampuan komplit, di mana ia mampu menyerang dan bertahan dengan sama baiknya. Baraja menjadi jenderal lini tengah Valencia setelah Gaizka Mendieta pindah ke Lazio. Sepanjang karirnya, pemain ini mencetak 41 gol dan bermain dalam 262 pertandingan bersama Valencia.
14. Ricardo Penella Arias
Ricardo Penella adalah salah seorang paling loyal yang pernah bermain untuk Valencia. Pemain ini bermain dari tahun 1976 hingga 1992 untuk Valencia sebelum pindah ke Castellon dan mengakhiri karirnya di sana. Ricardo Penella adalah seorang sweeper yang dikenal sangat tangguh, di mana ia mampu membawa Valencia memenangi satu trofi Piala Winner dan satu trofi Copa del Rey. Sepanjang karirnya, ia bermain sebanyak 446 kali dan mencetak tiga gol.
13. Gaizka Mendieta
Berbicara soal gelandang terbaik, Mendieta adalah salah satu pemain tengah paling berkualitas yang pernah bermain untuk Valencia. Selain dikenal sebagai seorang pekerja keras, Mendieta juga kerap menyumbangkan gol dari tendangan jarak jauh. Sayang, setelah pindah dari Valencia di tahun 2001, karirnya justru meredup. Ia gagal bersinar bersama Lazio dan Middlesbrough karena lebih banyak dilanda cedera dan menghabiskan waktu di bangku cadangan.
12. Amedeo Carboni
Carboni merupakan salah satu bek kiri terbaik yang pernah bermain untuk Valencia. Ia bermain untuk Los Che selama sembilan tahun, dari 1997 sampai 2006. Selama periode tersebut, Carboni bermain sebanyak 245 kali. Bersama dengan Pellegrini, Ayala, dan penjaga gawang Santiago Canizares; Carboni berhasil membuat lini belakang Valencia menjadi sangat solid dan susah untuk ditembus. Bersama Valencia, Carboni dua kali memenangkan La Liga.
11. David Silva
David Silva adalah pemain yang dididik youth academy Valencia. Sebelum menjadi salah satu pemain terbaik dunia, Silva sempat bermain bersama Valencia selama enam tahun, dari 2004 hingga 2010. Ia dikenal sebagai seorang gelandang menyerang yang sangat kreatif, cepat, dan cukup produktif dalam mencetak gol. Silva juga berperan penting dalam membawa timnas Spanyol memenangkan dua trofi Euro dan satu trofi Piala Dunia.
10. Waldo Machado
Waldo adalah seorang penyerang asal Brazil yang dikenal karena produktivitasnya dalam mencetak gol yang sangat tinggi. Sebelum bergabung bersama Valencia, Waldo bermain untuk Fluminense dan mencetak 314 gol dari 403 penampilan. Ia pindah ke Valencia di tahun 1961 dan membela klub ini selama delapan tahun. Ia memang tidak banyak menyumbangkan gelar bagi Les Che, namun catatan golnya membuat Waldo menjadi salah satu striker tersubur Valencia sepanjang masa, dengan total 160 gol.
9. David Villa
David Villa adalah striker Spanyol paling sukses dalam periode 2000 hingga 2010. Pemain ini memenangkan banyak gelar, baik di level klub maupun di tim nasional. Sebelum bergabung bersama klub megabintang Barcelona, Villa bermain untuk Valencia dari tahun 2005 hingga 2010. Di Valencia, Villa mencetak 108 gol dari 166 penampilan. Selama lima tahun berkarir di Valencia, Villa selalu menjadi top skorer klub tersebut. Tak heran jika kemudian Barcelona berani membayar dengan harga transfer yang cukup mahal untuk membeli Villa dari Valencia.
8. Carlos Marchena
Carlos Marchena adalah seorang gelandang jangkar yang memiliki peran penting dalam menjaga stabilitas pertahanan dan penyerangan tim. Pemain ini memang tidak terlalu menonjol di atas lapangan, namun ia berkontribusi besar dalam berbagai prestasi yang diraih oleh klubnya. Marchena bermain untuk Valencia dari tahun 2001 hingga 2010. Selain bermain sebagai seorang gelandang bertahan, Marchena juga terkadang diposisikan sebagai seorang bek tengah.
7. Pablo Aimar
Playmaker kreatif asal Argentina ini adalah sosok yang membuat penampilan Valencia sangat enak untuk dinikmati. Dibeli dari River Plate dengan harga yang sangat tinggi, Aimar berhasil membayar harga mahal tersebut dengan berbagai trofi dan prestasi. Selama bermain untuk Valencia dari tahun 2001 hingga 2006, Aimar mempersembahkan dua gelar La Liga dan satu trofi UEFA Cup. Seandainya ia tidak dilanda cedera berkepanjangan, saya yakin Aimar pasti bisa mempersembahkan lebih banyak gelar untuk Valencia.
6. Mario Kempes
Salah satu pemain terpenting yang membawa Argentina menjadi juara Piala Dunia 1978 adalah Mario Kempes. Pada momen tersebut, Kempes juga sedang dalam performa terbaiknya bersama Valencia. Bermain dari tahun 1977 hingga 1982 untuk Los Che, Kempes dua kali menjadi top skorer La Liga. Total, striker ini mencetak 116 gol dari 184 penampilan. Penampilan individunya memang gemilang, namun sayang ia gagal memenangkan gelar La Liga bersama Valencia.
5. Fernando Gomez
Fernando Gomez adalah seorang gelandang menyerang asal Spanyol yang memegang rekor penampilan terbanyak sepanjang masa untuk Valencia. Gomez bermain pada periode 1983-1998, dan tampil dalam 542 pertandingan. Sayang, dalam 15 tahun karirnya bersama Valencia, Gomez sama sekali tidak memenangkan satu gelar pun. Ia bahkan sempat merasakan bermain di divisi dua setelah Valencia terdegradasi di musim 1985-1986.
4. Miguel Angel Angulo
Miguel Angel Angulo adalah seorang pemain yang serba bisa. Posisi aslinya adalah seorang gelandang menyerang, namun ia bisa juga bermain sebagai striker, bek kanan, atau sayap kanan. Pemain ini memperkuat Valencia selama 13 tahun, dari tahun 1996 hingga 2009. Pemain ini memang lebih banyak ditempatkan sebagai cadangan, namun penampilannya cukup konsisten, bahkan sering menyelamatkan Valencia dari kekalahan. Total, Angulo mencetak 43 gol dari 313 penampilannya bersama Valencia.
3. Roberto Ayala
Ayala adalah bek tengah Argentina yang ketangguhannya banyak dipuji oleh pengamat sepakbola. Ayala masih memegang rekor sebagai pemain terbanyak yang menjadi kapten timnas Argentina, sebanyak 63 pertandingan. Ia bermain untuk Valencia dari tahun 2000 hingga 2007, mempersembahkan dua gelar La Liga dan satu trofi UEFA Cup. Prestasi individual terbaik yang pernah diraih Ayala adalah saat ia dinobatkan sebagai UEFA Club Best Defender of the Year di musim 2000-2001.
2. Santiago Canizares
Canizares adalah seorang penjaga gawang Spanyol yang akan menjadi salah satu legenda terbesar di Valencia. Gagal bersinar di klub asalnya, Real Madrid, Canizares pindah ke Valencia pada tahun 1998. Kepindahannya terbukti merupakan keputusan yang tepat, karena Canizares justru bisa bersinar bersama Los Che. Selama memperkuat Valencia dalam periode 1998-2008, Canizares tiga kali berhasil meraih "Zamora Trophy," sebuah penghargaan yang diberikan untuk kiper La Liga terbaik setiap tahunnya.
1. Mundo (Edmundo Suarez)
Mundo adalah seorang striker asal Spanyol yang merupakan top skorer Valencia sepanjang masa, dengan total 260 gol. Pemain ini bermain untuk Los Che dari tahun 1939 hingga 1950, dan tiga kali membawa Valencia memenangkan gelar La Liga dan dua kali menjadi top skorer kompetisi ini. Selama masih aktif sebagai pemain, Mundo dikenal sebagai penyerang yang sangat kuat di kotak penalti dan memiliki tendangan keras. Setelah pensiun, ia sempat menjadi pelatih Valencia selama empat musim.