Lini tengah merupakan salah satu titik paling vital dalam sebuah tim sepakbola. Sektor ini menjadi pusat stabilitas suatu tim. Lini tengah adalah tempat di mana serangan dibangun dan pertahanan disusun. Pemain tengah dituntut untuk bisa memulai serangan, menggalang pertahanan, dan tak jarang mereka juga dituntut untuk mencetak gol.
Di artikel kali ini, IlmuBola akan membahas 15 gelandang Liverpool terbaik sepanjang masa. Seperti yang sudah kita ketahui, Liverpool adalah salah satu klub paling disegani di dunia. Kira-kira, siapa sajakah para pemain tengah yang berperan besar membawa klub ini melewati masa-masa kejayaan?
15. Dietmar Hamann
Selain Steven Gerrard, Dietmar Hamann adalah pemain yang dianggap memiliki peran penting saat membawa Liverpool mengalahkan AC Milan dalam pertandingan final Liga Champions tahun 2005. Dalam kondisi cedera, Hamann masuk menggantikan Steve Finnan dalam keadaan tertinggal 3-0. Ia menunjukkan permainan menawan, membawa Liverpool menyamakan keadaan, hingga akhirnya mampu memenangkan pertandingan via adu penalti. Sepanjang karirnya, Hamann bermain 191 kali dan mencetak delapan gol untuk The Reds.
14. Jamie Redknapp
Jamie Redknapp adalah kapten Liverpool yang memimpin tim ini memenangkan lima trofi di musim 2000-2001. Ia dikenal sebagai seorang gelandang tengah yang kreatif, mampu bertahan dan menyerang dengan sama baiknya. Pemain ini juga sering mencetak gol melalui tendangan jarak jauh. Total, Redknapp bermain 308 kali untuk Liverpool dari tahun 1991 hingga 2001. Sayang, ia harus pensiun di usia yang cukup muda (32 tahun) karena cedera berkepanjangan yang membuat performanya menurun drastis.
13. Gary McAllister
Gary McAllister memang hanya bermain untuk Liverpool dari tahun 2000 hingga 2002. Ia pun bergabung dengan The Reds di usia yang sudah cukup tua, 36 tahun. Walaupun demikian, McAllister berhasil menunjukkan performa yang sangat apik, terutama di musim 2000-2001 saat ia membawa The Reds memenangkan lima gelar juara dalam satu musim. Selama bermain di Liverpool, ia dikenal sebagai eksekutor bola-bola mati yang sangat handal.
12. Patrick Berger
Patrick Berger adalah seorang gelandang asal Republik Ceko yang biasa beroperasi di sayap kiri lapangan. Pemain ini bermain untuk The Reds dari tahun 1996 hingga 2003, menyumbangkan total 48 gol dari 149 penampilan. Bersama dengan Steve McManaman, ia dikenal sebagai salah satu pemain vital di lini tengah Liverpool di paruh kedua tahun 1990-an. Prestasi individu terbaik yang pernah diraihnya adalah ketika dinobatkan sebagai pemain terbaik Republik Ceko tahun 1996.
11. Peter Beardsley
Bersama dengan Paul Gascoigne dan David Platt, Beardsley adalah salah satu gelandang andalan timnas Inggris yang membawa tim ini tampil cukup baik di paruh pertama tahun 1990-an. Ia memperkuat Liverpool selama empat tahun pada periode 1987-1991. Selain dimainkan sebagai gelandang menyerang, Beardsley juga sering diposisikan sebagai striker, mendampingi Ian Rush dan John Aldridge. Total, Beardsley mencetak 46 gol dari 131 penampilannya bersama Liverpool.
10. Xabi Alonso
Xabi Alonso adalah salah satu pemain Spanyol yang dibawa oleh manager baru, Rafael Benitez di periode awalnya melatih Liverpool. Dibandingkan pemain Spanyol lainnya seperti Fernando Morientes atau Luis Garcia, Xabi Alonso terlihat jauh lebih bersinar. Duetnya dengan Steven Gerrard dianggap sebagai duet gelandang tengah terbaik di Eropa saat itu. Bersama Liverpool, Xabi memenangkan satu trofi Liga Champions dan satu trofi Piala FA. Ia meninggalkan Liverpool di tahun 2009 setelah dibeli Real Madrid dengan nilai transfer yang cukup tinggi.
9. Steve McManaman
McManaman adalah salah satu
gelandang terbaik Inggris yang memiliki skill dribbling di atas rata-rata. Pemain ini menjadi penyuplai assist utama untuk salah satu duet terbaik Liverpool, Robbie Fowler dan Michael Owen, di akhir tahun 90-an. Selama sembilan tahun bermain untuk The Reds, Mc Manaman mencetak 46 gol dari 272 penampilan. Tak hanya bersinar bersama Liverpool, ketika akhirnya pindah ke Real Madrid, Macca justru terlihat makin hebat, di mana ia memenangkan dua gelar La Liga dan dua trofi Liga Champions. Ia dianggap sebagai salah satu pemain Inggris yang sukses berkarir di luar negeri, selain John Charles, Kevin Keegan, dan David Beckham.
8. Jan Molby
Jan Molby adalah salah satu eksekutor tendangan penalti terbaik di Liga Inggris. Gelandang asal Denmark ini bermain untuk Liverpool dari tahun 1984 hingga 1996, di mana selama kurun waktu 12 tahun ia berhasil mencetak 42 gol dari titik putih. Karirnya bersama Liverpool juga sangat gemilang, di mana Molby mampu membawa timnya meraih tiga gelar juara Liga Inggris dan tiga trofi Piala FA.
7. Steve Heighway
Steve Heighway adalah gelandang sayap asal Irlandia yang memperkuat The Reds selama 11 tahun, dari 1970 hingga 1981. Ia adalah salah satu pemain yang memiliki peran besar dalam membawa Liverpool menjadi tim terbaik dunia di tahun 1970an. Di masa keemasannya, Heighway dikenal sebagai winger yang cepat, yang mampu menendang bola dengan kaki kanan maupun kiri sama-sama baiknya. Selain menjuarai lima gelar Liga Inggris, Heighway juga membawa Liverpool memenangkan tiga trofi Piala Champions.
6. Graeme Souness
Graeme Souness tak hanya dikenal karena umpan-umpannya yang kerap berujung gol, namun juga karena jiwa kepemimpinannya yang sangat tinggi. Gelandang Skotlandia ini adalah kapten tim Liverpool di tahun 1980-an. Di bawah kepemimpinannya, Liverpool mampu menjadi salah satu tim yang paling disegani di Eropa. Selama bermain untuk Liverpool dari tahun 1978 hingga 1984, Souness memimpin timnya memenangkan lima gelar Liga Inggris dan tiga trofi Piala Champions.
5. Billy Liddell
Liddell adalah seorang gelandang sayap asal Skotlandia yang menghabiskan seluruh 23 tahun karirnya sebagai pemain Liverpool. Ia memperkuat The Reds pada periode 1938 hingga 1961, dengan total 492 penampilan dan mencetak 215 gol. Saking dominannya penampilan Billy Liddell, Liverpool sempat dijuluki dengan nama "Liddlepool." Selain berposisi sebagai sayap, pemain ini juga cukup lihai bermain sebagai center forward dan second striker.
4. Emlyn Hughes
Tak hanya sebagai kapten Liverpool, Emlyn Hughes juga dipercaya memimpin rekan-rekan satu timnya di timnas Inggris pada tahun 1970-an. Pemain ini berposisi sebagai gelandang bertahan dan sangat lugas menjalankan tugasnya sebagai penghubung antara barisan pertahanan dan penyerangan. Sepanjang 12 tahun karirnya bersama Liverpool, Hughes tampil 474 kali dan mencetak 35 gol. Ia juga mempersembahkan empat gelar Liga Inggris dan dua trofi Piala Champions.
3. John Barnes
John Barnes adalah gelandang sayap asal Inggris keturunan Jamaika. Pemain yang satu ini dikenal memiliki kecepatan tinggi dan kemampuan dribbling yang bagus. Ia juga dikenal sangat produktif dalam mencetak gol. Bersama dengan Peter Beardsley, John Aldridge, dan Ian Rush; Barnes membuat lini penyerangan Liverpool di tahun 1980-an menjadi salah satu yang terkuat di dunia. Sepanjang karirnya bersama The Reds, Barnes mencetak 84 gol dari 314 penampilan. Ia juga dianugerahi gelar pemain terbaik Liga Inggris tahun 1988.
2. Ian Callaghan
Ian Callaghan memperkuat Liverpool selama 18 tahun, dari tahun 1960 hingga 1978. Hingga saat ini, ia masih memegang rekor sebagai pemain The Reds dengan jumlah penampilan terbanyak, dengan total 857 penampilan. Callaghan sudah bergabung dengan Liverpool sejak klub ini masih berkompetisi di Divisi Dua hingga akhirnya menjadi juara Eropa. Bersama Liverpool, ia memenangkan lima gelar Liga Inggris dan dua trofi Piala Champions.
1. Steven Gerrard
Jika berbicara soal gelar yang diraih bersama Liverpool, mungkin gelar yang dimenangkan oleh Steven Gerrard tidak sebanyak Ian Callaghan, John Barnes, atau Emlyn Hughes. Namun jika kita menilik skill individu maupun kontribusinya, tampaknya Steven Gerrard sangat pantas disebut sebagai gelandang terbaik Liverpool sepanjang masa. Pemain asli binaan youth academy Liverpool ini sudah memperkuat The Reds sejak tahun 1998. Sejak dipercaya menjadi kapten tim di tahun 2003, Gerrard selalu menunjukkan semangat yang luar biasa dalam setiap pertandingan Liverpool. Ia seolah-olah ada di setiap lini lapangan, mulai dari lini tengah, lini belakang, sayap, hingga lini depan. Ia dikenal sebagai seorang gelandang serba bisa yang sangat baik dalam bertahan, menyerang, dan mencetak gol. Selain membawa Liverpool menjuarai lima gelar di tahun 2001, Gerrard juga mempersembahkan satu trofi Liga Champions 2005 yang diraih dengan sangat dramatis.