Ada ratusan pemain sepakbola asal Skotlandia yang bersinar di Liga Eropa, terutama di Liga Inggris. Walaupun timnas Skotlandia belum mampu meraih prestasi bergengsi di persepakbolaan internasional, para pemain dari negara ini telah memenangkan berbagai trofi bergengsi di level klub. Pertanyaannya, siapa sajakah pesepakbola terbaik dari negara ini?
Untuk menjawab pertanyaan ini, IlmuBola akan memberikan daftar 15 pemain sepakbola Skotlandia terbaik di dunia. Sebagian besar pemain dalam daftar ini meraih berbagai prestasi bersama klub-klub Liga Inggris dan memiliki kemampuan individu yang diakui dunia. Langsung saja, berikut daftarnya:
15. John Collins
John Collins adalah seorang gelandang tengah yang bermain untuk timnas Skotlandia dalam periode 1988-1999 dan menjadi andalan timnas Skotlandia dalam turnamen Piala Dunia 1998. Di level klub, prestasi terbaik Collins terjadi pada musim 1997-98 saat ia bermain untuk AS Monaco. Dalam periode tersebut, Collins berhasil membantu AS Monaco menjuarai Ligue 1 sekaligus membawa klub ini mencapai babak semifinal Liga Champions.
14. Neil Sullivan
Neil Sullivan adalah kiper Skotlandia yang menghabiskan sebagian besar karirnya bermain di Premier League. Ia bermain untuk Wimbledon dalam periode 1988-2000 dan sempat pula bergabung bersama Tottenham Hotspur dan Leeds United. Walaupun bermain di kompetisi Premier League selama lebih dari 15 tahun, Sullivan sama sekali belum pernah memenangkan trofi bergengsi. Prestasi terbaiknya adalah ketika terpilih sebagai kiper terbaik Premier League musim 1997-98.
13. Jim Baxter
Jim Baxter adalah seorang gelandang kiri yang bermain untuk Glasgow Rangers, Nottingham Forest, dan Sunderland di tahun 1960-an. Periode terbaiknya terjadi saat bermain untuk Rangers dari tahun 1960-1965, di mana ia membantu klub ini memenangkan sepuluh major trofi. Selain memiliki passing yang akurat, Baxter juga dikenal sebagai seorang pemain yang mampu membangkitkan semangat rekan-rekannya dalam sebuah pertandingan.
12. Jim Leighton
Jim Leighton layak disebut sebagai kiper Skotlandia terbaik sepanjang masa. Hingga saat ini, ia masih memegang rekor sebagai kiper dengan jumlah penampilan terbanyak untuk timnas Skotlandia, dengan total 91 penampilan. Karir terbaiknya terjadi dalam periode 1977-1988 bersama Aberdeen, di mana ia memenangkan tiga gelar Liga Skotlandia. Tak hanya itu, Leighton juga pernah menjadi kiper utama Manchester United dalam periode 1986-1990 dan membantu klub ini memenangkan satu trofi Piala FA.
11. Gary McAllister
Gary McAllister adalah seorang gelandang tengah yang memiliki kemampuan eksekusi bola-bola mati yang sangat baik. Ia sering mencetak gol melalui tendangan penalti maupun tendangan bebas, serta kerap memberikan umpan-umpan matang dari situasi sepak pojok. Pemain ini menghabiskan sebagian besar karirnya di Liga Inggris, bermain untuk Leicester City, Leeds United, Coventry City, dan Liverpool. McAllister dianggap sebagai salah satu sosok sentral yang membantu Liverpool meraih lima gelar dalam musim 2000-01.
10. Hughie Gallacher
Hughie Gallacher adalah salah satu
pemain Newcastle United terbaik sepanjang masa. Striker yang bermain dalam periode 1921 ini sangat tajam dalam mencetak gol. Ia bertubuh pendek, namun sangat kuat, cepat, dan memiliki teknik di atas rata-rata. Penampilan Gallacher di level timnas juga sangat impresif, di mana ia mencetak 23 gol dalam 20 penampilan. Tak hanya itu, ia juga berperan besar membawa negaranya mengalahkan musuh bebuyutan mereka, Inggris, dengan skor telak 5-1 pada tahun 1928 di Wembley.
9. Colin Hendry
Colin Hendry adalah seorang bek tengah yang tangguh dan karismatik. Ia adalah salah satu pemain terbaik Blackburn Rovers dan membantu klub ini memenangkan gelar Premier League di tahun 1995. Tak hanya tangguh dalam bertahan, Hendry juga kerap mencetak gol memanfaatkan situasi tendangan pojok. Sepanjang karirnya di level klub, ia mencetak 44 gol, jumlah yang cukup impresif untuk seorang bek tengah. Ia juga dipercaya menjadi kapten Skotlandia dalam Piala Dunia 1998.
8. John Greig
John Greig merupakan seorang bek kanan yang menghabiskan seluruh 17 tahun karirnya sebagai pesepakbola profesional bersama satu klub, Glasgow Rangers. Sepanjang karirnya, ia berhasil memenangkan lima gelar Liga Skotlandia dan satu gelar Piala Winners'. Kontribusinya yang luar biasa membuat Greig terpilih sebagai pemain Glasgow Rangers sepanjang masa versi fans di tahun 1999. Manajemen klub bahkan membangun patung John Greig di luar stadion Rangers untuk mengenang jasa-jasanya.
7. Billy McNeill
Jika John Greig adalah bek legendaris Glasgow Rangers, maka Billy McNeill adalah bek legendaris Glasgow Celtic. Selama 18 tahun berkarir sebagai pesepakbola profesional dari tahun 1957 hingga 1975, McNeill hanya bermain untuk satu klub, Glasgow Celtic. Ia membantu klub ini memenangkan sembilan gelar Liga Skotlandia dan satu trofi Piala Champions. Tak hanya sebagai pemain, McNeill juga sukses berkarir sebagai pelatih, mempersembahkan empat trofi Liga Skotlandia untuk Celtic di tahun 1980-an.
6. Darren Fletcher
Darren Fletcher adalah seorang gelandang tengah serba bisa yang dikenal karena penampilan gemilangnya bersama Manchester United. Ia merupakan pemain asli didikan Youth Academy Manchester United dan mengawali debutnya di tahun 2002. Di Manchester United, Fletcher berperan sebagai gelandang tengah yang bertugas sebagai penghubung antara lini penyerangan dan pertahanan. Karirnya di level klub sejauh ini cukup cemerlang, di mana ia memenangkan lima gelar Premier League, satu trofi Liga Champions, dan satu trofi FIFA Club World Club.
5. Jimmy JohnstoneJimmy Johnstone merupakan seorang winger kanan yang dianugerahi gelar "Pemain Glasgow Celtic Terbaik Sepanjang Masa." Pemain ini memperkuat Celtic dalam periode 1961-1975 dan mempersembahkan sembilan gelar Liga Skotlandia dan satu trofi Piala Champions. Johnstone juga dikenal sebagai salah satu pesepakbola terpendek di dunia, dengan tinggi hanya 157 sentimeter. Sepanjang karirnya, Johnstone dikenal sebagai seorang pemain yang cepat, lincah, dan dengan kemampuan dribbling yang konon lebih baik dari Pele.
4. Graeme SounessSouness adalah seorang gelandang yang dipercaya menjadi kapten generasi keemasan Liverpool di awal tahun 1980-an. Selama tujuh musim bermain untuk klub ini, ia memenangkan lima gelar Liga Inggris, empat trofi Piala Liga, dan tiga trofi Piala Champions. Bersama rekan senegaranya, bek Allan Hansen dan striker Kenny Dalglish; Souness membawa Liverpool merajai dunia sepakbola Eropa. Souness juga sempat menjalani karir gemilang sebagai player-manager di Glasgow Celtic dalam periode 1986-1991, di mana ia membantu klub ini memenangkan tiga gelar Liga Skotlandia.
3. Alan HansenDari jumlah trofi dan penghargaan yang berhasil diraih, Alan Hansen adalah pesepakbola Skotlandia yang paling sukses berkarir di Liga Inggris. Selama 14 tahun bergabung bersama Liverpool dalam periode 1977-1991, Hansen memenangkan delapan gelar Liga Inggris, dua trofi Piala FA, empat trofi Piala Liga, dan tiga trofi Piala Champions. Tubuhnya yang tinggi dan kekuatan fisiknya membuat Hansen menjadi bek tengah utama Liverpool selama lebih dari satu dekade.
2. Denis Law
Dengan total 237 gol, Denis Law adalah top skorer kedua Manchester United sepanjang masa. Pemain ini dikenal sebagai striker yang cepat, agresif, dan memiliki stamina tinggi. Tak hanya itu, Law juga merupakan satu-satunya pemain Skotlandia yang dianugerahi gelar Ballon d'Or, tepatnya pada tahun 1964. Bersama Manchester United, Law memenangkan dua gelar Liga Inggris, satu trofi Piala FA, dan satu trofi Piala Champions.
1. Kenny Dalglish
Menilik penampilan gemilangnya di level klub dan di level tim nasional, nampaknya pantas menempatkan Kenny Dalglish di posisi teratas dalam daftar ini. Dalglish adalah pemegang rekor jumlah gol dan jumlah penampilan terbanyak untuk timnas Skotlandia, dengan catatan 30 gol dari 102 penampilan. Tak hanya itu, striker ini juga sukses memenangkan empat gelar Liga Skotlandia di Glasgow Celtic dan enam gelar Liga Inggris, empat gelar Piala Liga, dan tiga trofi Piala Champions di Liverpool. Karena prestasi dan kehebatannya di atas lapangan, Dalglish dijuluki dengan nama "King Kenny" oleh suporter Liverpool.